2007.11.01 Thu
第五章 チルドレン ��
みんなで拾った缶とビンはリサイクル専門のゴミ処理場らしき所へと持っていき、５０ペテロンと交換してもらった。
たったの５０ペテロンだ。一口チョコが一個買えるかどうかのお小遣いにも満たないお金だった。
それを持って今度は教会に行く。教会を実際に見たのなんて初めてだった。なんでも５０ペテロンで一食分のおコメをくれるのだとエリスが言っていた。
「教会だったらただでもらえたりしないの？」
「教会っていっても、ここはブラサム教だから“働かざる者は食うべからず”がモットーなのよ。ただでおコメをもらうにはブラサム教徒にならなきゃ駄目らしいわよ」
「へえーそおなのか・・・・」
それから近くのパン工場で、あまったパンの耳をもらってから、いつもの階段の下へと戻った。
住処の中に転がっていたさびついたなべに今日もらったおコメを入れる。そしてそこに公園にある水道からくんだ水を入れた。
「え、そんなに水入れちゃうの！？」
「少しでもおコメが水で膨張して多くなるようにするんだよ」
リン君はなんとも手馴れた動きでご飯を作り始めた。
湯気が出てきたなべだが、水が多すぎるご飯はべちゃべちゃだった。それでも美味しそうと感じるのは、たぶん二日間何も食べていないからだろう、とシュナは思った。
「さ、そろそろ食べよっか。三日ぶりの食べもんだ！」
「三日間も食べてないの！？」
「うん。交換してもらえるようなのが拾えない日の方が多いからね」
リン君はなんでもないことのようにさらりと言った。
二日間食べないでこの空腹感なのだ。三日も食べれないなんて、チルドレンの生活は想像以上に厳しいものなんだとシュナは改めて思った。
しかたなく・・・・で仲間になったけど、悩まさせるのは寝床だけではないのかぁ・・・・。
それからはみんなで出来上がったご飯を囲むように座って食べた。
といっても誰も何もしゃべらないで、ただ黙々とご飯を噛み締めているようだった。
「・・・・あのさ、ひとつ聞きたいんだけど」
そんな空気の中、シュナは思い切って口を開いた。
「・・・・みんなはどうしてチルドレンになったの？」
四人は一瞬手を止めて目を上げた。
一瞬の沈黙の後、しゃべり始めたのはエリスだった。
「───私の家ね、私が十歳の頃にお母さんが知らない男と再婚したの・・・」
横で弟のモーリスは黙って聞いていた。
「・・・でもその男、最初はモーリスに手を出し始めて、それを言ったら今度は私のところに毎晩くるようになったわ・・・・」
「それってつまり・・・」
「虐待と強姦ってこと？」
シュナが言い詰まったところにリン君が言った。
「あら、リンがそんな言葉を知ってるとは思わなかったわ。そうね・・・そうなるんだろうけど当時は私も小さくて何も言えなかった。お母さんに言ったところで、お母さんもあの男には何も言い返せない立場だったから無駄だったわ」
そしてエリスは隣にいるモーリスの頭を優しくなでた。
「そんなときよ、自殺までしようかとしてた私にモーリスが『この家から出よう』って言ってくれたのは」
その夜、シュナはなかなか寝付けずにいた。
硬いせいで痛くて寝れないわけじゃない。ご飯を食べていたときにエリスとモーリスの過去の聞いたことが忘れられなかった。
わたしよりも小さい頃からエリスたちはそんな辛い経験をしていたのだ。
路上で生活している子に初めて出会ったときに、家出してきた子ぐらいにしか考えていなかった自分を謝りたい気持ちだった。
わたしは幸せ者なんだ。そんな辛くて悲しいこともないまま、今まで何不自由なく生きてきたのを今更ながら知ったのだ。
ゴトッ
不意にパイプの下から誰かが起き上がる音がした。シュナは上半身だけ起こして下を見た。
起き出したのは、リーダーだった。
リーダーはそのまま音も立てずに外へと出て行く。
そのときわたしは何を考えていたんだろう・・・・。
わたしはゆっくりと起き上がって、リーダーの後についていったのだった─────
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たったの５０ペテロンだ。一口チョコが一個買えるかどうかのお小遣いにも満たないお金だった。
それを持って今度は教会に行く。教会を実際に見たのなんて初めてだった。なんでも５０ペテロンで一食分のおコメをくれるのだとエリスが言っていた。
「教会だったらただでもらえたりしないの？」
「教会っていっても、ここはブラサム教だから“働かざる者は食うべからず”がモットーなのよ。ただでおコメをもらうにはブラサム教徒にならなきゃ駄目らしいわよ」
「へえーそおなのか・・・・」
それから近くのパン工場で、あまったパンの耳をもらってから、いつもの階段の下へと戻った。
住処の中に転がっていたさびついたなべに今日もらったおコメを入れる。そしてそこに公園にある水道からくんだ水を入れた。
「え、そんなに水入れちゃうの！？」
「少しでもおコメが水で膨張して多くなるようにするんだよ」
リン君はなんとも手馴れた動きでご飯を作り始めた。
湯気が出てきたなべだが、水が多すぎるご飯はべちゃべちゃだった。それでも美味しそうと感じるのは、たぶん二日間何も食べていないからだろう、とシュナは思った。
「さ、そろそろ食べよっか。三日ぶりの食べもんだ！」
「三日間も食べてないの！？」
「うん。交換してもらえるようなのが拾えない日の方が多いからね」
リン君はなんでもないことのようにさらりと言った。
二日間食べないでこの空腹感なのだ。三日も食べれないなんて、チルドレンの生活は想像以上に厳しいものなんだとシュナは改めて思った。
しかたなく・・・・で仲間になったけど、悩まさせるのは寝床だけではないのかぁ・・・・。
それからはみんなで出来上がったご飯を囲むように座って食べた。
といっても誰も何もしゃべらないで、ただ黙々とご飯を噛み締めているようだった。
「・・・・あのさ、ひとつ聞きたいんだけど」
そんな空気の中、シュナは思い切って口を開いた。
「・・・・みんなはどうしてチルドレンになったの？」
四人は一瞬手を止めて目を上げた。
一瞬の沈黙の後、しゃべり始めたのはエリスだった。
「───私の家ね、私が十歳の頃にお母さんが知らない男と再婚したの・・・」
横で弟のモーリスは黙って聞いていた。
「・・・でもその男、最初はモーリスに手を出し始めて、それを言ったら今度は私のところに毎晩くるようになったわ・・・・」
「それってつまり・・・」
「虐待と強姦ってこと？」
シュナが言い詰まったところにリン君が言った。
「あら、リンがそんな言葉を知ってるとは思わなかったわ。そうね・・・そうなるんだろうけど当時は私も小さくて何も言えなかった。お母さんに言ったところで、お母さんもあの男には何も言い返せない立場だったから無駄だったわ」
そしてエリスは隣にいるモーリスの頭を優しくなでた。
「そんなときよ、自殺までしようかとしてた私にモーリスが『この家から出よう』って言ってくれたのは」
その夜、シュナはなかなか寝付けずにいた。
硬いせいで痛くて寝れないわけじゃない。ご飯を食べていたときにエリスとモーリスの過去の聞いたことが忘れられなかった。
わたしよりも小さい頃からエリスたちはそんな辛い経験をしていたのだ。
路上で生活している子に初めて出会ったときに、家出してきた子ぐらいにしか考えていなかった自分を謝りたい気持ちだった。
わたしは幸せ者なんだ。そんな辛くて悲しいこともないまま、今まで何不自由なく生きてきたのを今更ながら知ったのだ。
ゴトッ
不意にパイプの下から誰かが起き上がる音がした。シュナは上半身だけ起こして下を見た。
起き出したのは、リーダーだった。
リーダーはそのまま音も立てずに外へと出て行く。
そのときわたしは何を考えていたんだろう・・・・。
わたしはゆっくりと起き上がって、リーダーの後についていったのだった─────
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| Children | 02:44 | comments:6 | TOP↑
